直接取電會影響相間電壓平衡。在低壓供電系統中，大多數采用三相四線制方式供電，因為這種方式能夠提供兩種不同的電壓——線電壓(380V)和相電壓(220V)，可以適應用戶不同的需要。

在三相四線制系統中，如果三相負載是完全對稱的(阻抗的性質和大小完全相同，即阻抗三角形是全等三角形)，則零線可有可無，例如三相異步電動機，三相繞組完全對稱，連接成星形后，即使沒有零線，三相繞組也能得到三相對稱的電壓，電動機能照常工作。但是對于宅樓、學校、機關和商場等以單相負荷為主的用戶來說，零線就起著舉足輕重的作用了。

盡管這些地方在設計、安裝供電線路時都盡可能使二相負荷接近平衡，但是這種平衡只是相對的，不平衡則是絕對的，而且每時每刻都在變化。在這種情況下，如果零線中斷了，三相負荷中性點電位就要發生位移了。中性點電位位移的直接后果就是三相電壓不平衡了，有的相電壓可能大大超過電器的額定電壓(在極端情況下會接近380V)，輕則燒毀電器，重則引起火災等重大事故;而有的相電壓大大低于電器的額定電壓(在極端情況下會接近0V)，輕則使電器無法工作，重則也會燒毀電器(因為電壓過低，空調、冰箱和洗衣機等設備中的電動機無法起動，時間長了也會燒毀)。由于三相負荷是隨機變化的，所以電壓不平衡的情況也是隨機變化的。